На любителей острых ощущений работает многомиллиардная индустрия - компании, выпускающие различную экипировку и инвентарь для экстремалов, начиная от специальной обуви и защитных перчаток и заканчивая экшн-камерами для записи незабываемых и опасных подвигов. А некоторые бренды, например, Red Bull построили на развитии экстремального спорта всю свою философию.
Есть и такая тенденция, что люди становятся адреналинозависимыми - им уже не интересны трековые автогонки или прыжки с парашютом, хотя это не самые старые виды спорта. Им хочется чего-то еще более острого, яркого и захватывающего. Некоторые из них пытаются изобрести новые виды состязаний и иногда это удается, как например получилось с авиагонкой Red Bull. Идея этого соревнования появилась в 2001-ом году, но сначала она не имела конкретных очертаний, а просто витала в воздухе.
Представители компании-производителя энергетических напитков, которая владеет многими спортивными организациями, начиная от нескольких футбольных клубов и заканчивая гоночной командой в Формуле-1, хотели придумать гонки на самолетах и с этой идеей обратились за помощью к венгерскому пилоту Петеру Бешеному. Он быстро разработал концепцию соревнований и после непродолжительного подготовительного этапа в 2003 году в австрийском городе Цельтвеге состоялась первая авиагонка Red Bull Air Race. Тогда она скорее была похожа на шоу, но имела настолько огромный успех, что организаторы решили почти все оставить без изменений - и до наших дней авиагонка дошла в таком виде, в каком она появилась впервые - очень красивым и завораживающим спортивным событием, которое не похоже ни на какие известные доселе виды спорта.
Правила авиагонок Red Bull довольно просты - участникам надо за максимально короткое время преодолеть серию препятствий-ворот, при этом выполняя довольно крутые повороты. Для того чтобы занять первое место важна не только скорость, но и точность маневров. Судьи начисляют штрафные очки, если самолет проходит воздушные ворота слишком высоко или слишком низко и уж тем более, пилот задевает ворота. Важно отметить, что высота пилонов, составляющих ворота составляет всего 20 метров.
Ворота на трассе бывают нескольких типов: синие нужно проходит в горизонтальном положении, красные - развернув самолет одним крылом к земле, а три пилона расположены друг за другом - змейкой. При этом отклонение самолета от заданного положения при прохождении тех или иных пилонов хотя бы на несколько градусов судью считают ошибкой и наказывают пилота, начисляя ему лишнее время прохождения трассы - от 2 до 6 секунд в зависимости от ошибки. Стоит ли говорить, что победителями столь сложной трассы могут стать только самые опытные летчики.
Сегодня данная спортивная дисциплина представляет собой одну из разновидностей аэробатики, но чтобы заниматься этим видом спорта необходима длительная подготовка, а для того чтобы принимать участие в авиагонках Red Bull, необходимо еще и пройти строгий отбор.
По жестким правилам авиагонки Red Bull, в ней можно выступать только на спортивных самолетах, оснащенных 340-сильными двигателями Лайкоминг - это тоже одно из ограничений, предусмотренных организаторами. Одна из наиболее популярных моделей - Zivko Edge 540, которая специально создавалась для аэробатических соревнований. Этот самолет способен вращаться вокруг собственно оси со скоростью 420 градусов в секунду и обладает хорошей скороподъемностью.
Особое внимание организаторы авиагонки Red Bull уделили безопасности как пилотов, так и зрителей. Как правило, полеты проводятся над широкой водной акваторией, в присутствии специально подготовленных спасательных команд. Пилоны из которых изготовлены ворота изготовлены из специального материала который мгновенно разрушается при контакте с самолетом и не остается на крыльях или на винте. Создатели пилонов даже проводили испытания в ходе которых на автомобиле с закрепленным на нем крылом таранили пилоны на разной скорости. Им достаточно быстро удалось получить материал нужного качества - за время проведения всех авиагонок не было ни одной аварии из-за столкновения самолета с пилоном, хотя такие случаи происходят регулярно.
Тем не менее, опасные происшествия в ходе Red Bull Air Race все же имели место. Например в 2010 году входе полета летчик из Бразилии Эдилсон Киндлеман (Adilson Kindlemann) в какой-то момент не справился с управлением и его самолет рухнул в воду. Сам пилот отделался незначительными травмами, но этот случай послужил предлогом для прекращения гонок в последующие три года под предлогом разработки новых стандартов безопасности. Многочисленные фанаты и поклонники, которые появились у Red Bull Air Race за время проведения этих соревнований с нетерпением ждут новых гонок, которые, как и обещали представители Red Bull, возобновились в 2014 году. Первые два этапа яркого аэробатического чемпионата уже состоялись в Абу-Даби и хорватском курорте Ровень.
